人是社會性動物，每個人都無法離開他人而獨立存在。生活在社會文化環(huán)境中的個體，總是要和周圍的人發(fā)生各種關(guān)系，而人際溝通正是作為個人與他人建立和維持關(guān)系的基本手段。
對社交的需求，往往存在著我們生命中的每一個階段。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和社會進步，人類也在不斷探尋著新的方式來打破社交中時間或空間的阻礙。因此，作為人際交流的中介物——媒體應(yīng)運而生了。
社交媒體已經(jīng)進入現(xiàn)代生活的方方面面
社交與媒體的起源
人類作為靈長類動物，有著兩個與眾不同的特點：一是進化出了較大的新大腦皮層，這幫助了人類去使用工具和解決復(fù)雜問題；二是在群居的基礎(chǔ)上，建立起了復(fù)雜的社會體系。
早在遠古時期，靈長類動物就通過互助“梳毛”來與他人建立關(guān)系。他們通過選擇給誰梳毛，梳多久，以及允許誰在旁邊觀看來發(fā)出社會性信號。隨著動物進化，直至現(xiàn)代人時期時，梳毛已經(jīng)不再是主要肢體活動了。人類開始通過言語交流分享其他社會成員信息，加強社會紐帶。湯姆·斯丹迪奇認為，語言的出現(xiàn)正是因為人類想要交流信息；人類天生就是愛分享的動物，在社交圈子內(nèi)的其他成員分享信息是人性的一個中心特點。
為了促使信息交流不被局限在實際在場的人之間，人類開始尋找新的手段來傳達消息。于是，約在5000年前的新時期時代，書寫制度成功地被發(fā)明出來。符號的不斷累積，使得書寫體系愈發(fā)靈活、生動，甚至可以用于記錄抽象的思想。在這樣的背景下，世界上最早的社交媒體在古羅馬誕生了。
西塞羅的通信集就是一個典型。作為古羅馬政治斗爭的核心人物，西塞羅在離開羅馬去到其他行省任職時，也不忘通過與朋友聯(lián)系維護他的羅馬當局的政治利益。在書信里，他時常通知朋友們他的最新政治謀劃、或從別處聽來的新聞，其中也總是穿插著自己的意見與評論。也因此，做工并不精細的莎草紙成為了早期信息載體。在那時，古羅馬的人們?nèi)匀灰揽恐缃魂P(guān)系網(wǎng)傳遞信件，信件送達后，有些收信人也會與家人或朋友分享。但由于教育不普及等客觀原因，信件只在社會精英等少部分群體中流傳。我們不難看出，信件在當時，依托著的是強社會關(guān)系傳播。
社交與媒體的演化與發(fā)展
11世紀晚期，大學(xué)開始在歐洲興起，民眾的識字率逐漸上升；貿(mào)易的增加，使得西歐對書的需求增加。12世紀，隨著中國造紙術(shù)的傳入，產(chǎn)生了一個叫“抄錄人”的新職業(yè)。不過，抄錄工作既費時又費力。為了尋找更高效的方法，15世紀時，古登堡經(jīng)過幾年的秘密實驗，終于成功地在改進了造紙技術(shù)的同時，發(fā)明出了印刷機。古登堡印刷機的發(fā)明極大地提升了生產(chǎn)效率，這意味著思想能夠更迅速地得到復(fù)制和傳播，悄然助攻了即將到來的宗教改革。
馬丁·路德是一名神父，1517年，他發(fā)現(xiàn)當?shù)氐慕烫迷诔鍪邸摆H罪券”，這使是他感到不可思議和憤怒。他提出了《九十五條論綱》，拉開了宗教改革的序幕。路德的朋友將其編成了小冊子，并集體出資出版。結(jié)果，小冊子在德語地區(qū)瘋狂流傳、廣受歡迎。路德意外地揭露了一種分散的、人對人間傳播媒體的力量。這種媒體系統(tǒng)的參與者，自己就是傳播者。他們通過互相分享、推薦與翻印來集體決定哪些信息值得宣傳。這種人際交往中的信息分享完全沒有作者的參與，與現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)社交媒體的點贊、轉(zhuǎn)發(fā)等在邏輯上非常接近。隨后，17世紀約翰·彌爾頓為捍衛(wèi)言論自由的文章——《論出版自由》推動了世界各地革命運動的爆發(fā)。在接下來的很長時間里，這種小冊子都是歐洲社會的主要傳播物。
馬丁·路德把告示釘在教堂的門上
17世紀中葉，原本屬于阿拉伯世界的咖啡館開始在西歐流行，它提供了一個新環(huán)境，使得形形色色的人們能在這里發(fā)現(xiàn)興趣相投的人。這個新的社交場所很快成了信息聚集地，任何人都可以在喝咖啡的同時讀到并討論最新出版的小冊子、新聞紙、公報或新聞信札。咖啡館為當時混亂的媒體環(huán)境帶來了新的秩序，他們將資料分類管理，人們很容易找到自己感興趣的信息；另外，無論誰創(chuàng)作了新的作品，都可以將副本留存在那里供人閱讀?？梢哉f，咖啡館給傳輸信息的無形社交網(wǎng)絡(luò)賦予了實體形狀，使得人們更加容易地能建立聯(lián)系。也可以說，人們不再完全依靠以往親朋好友的強社會關(guān)系進行信息傳播了。一些科學(xué)家、商業(yè)大鱷也常常去那里，咖啡館成為一個非常包容的場所，一些新思想、新科技也從那里傳播出來。反觀現(xiàn)在，時下新興的互聯(lián)網(wǎng)媒體，例如微信公眾號、微博大V似乎也是同樣的邏輯。
咖啡館里藏著一部歐洲的社交史
到了18世紀，蒸汽印刷機被德意志的一個印刷工弗里德里?！た履嵯０l(fā)明出來。這意味著印刷效率大大提升，報紙也能夠用更低廉的價格大量生產(chǎn)，新聞成為了一種工業(yè)產(chǎn)品。美國的一位印刷商本杰明·戴就是在這樣的環(huán)境下創(chuàng)辦了《太陽報》，開創(chuàng)了廉價報紙的先河。也正是因為這種人人付得起的價格，促使了《太陽報》的暢銷。這種廉價報紙，也是第一批真正的大眾媒體。
《太陽報》
但是，由于報紙的話語權(quán)被報社和記者等少數(shù)人掌控，大眾很難在上面發(fā)聲，且單一的文字形式比較枯燥，所以報紙的地位很快就受到了廣播、電視等媒介形式的沖擊。同樣，廣播、電視始終沒能打破大眾傳媒的單向傳播的問題，不僅不能使人與人之間順暢地交流溝通，反而限制了人與人之間主動交流的積極性。當依托互聯(lián)網(wǎng)的新媒體出現(xiàn)時，廣播、電視也無可避免地走向衰落。
歷史的車輪滾滾向前，無論是什么樣媒介形式，總是在興起的初期，順應(yīng)了某種歷史發(fā)展大勢。人類天性愛社交、是有著強烈社交欲望的動物，把握社交與媒體的聯(lián)系，能夠幫助我們更好地理解媒介發(fā)展歷史。當我們面臨研究問題時，不妨回顧和借鑒歷史，或許能從中找到新的思路與答案。
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