2022年前后，游戲公司興起了到新加坡開設分部的熱潮。更早之前，它們去到了加拿大蒙特利爾追尋3A游戲的夢想。而自去年起，游戲公司似乎開始對落地沙特發(fā)展游戲業(yè)務產生興趣。
沙特一直在謀劃擺脫石油依賴的新出路。而年輕人所喜愛的電競與游戲，直接出現(xiàn)在沙特國家級規(guī)劃「2030愿景」之中。當今有越來越多國家重視起游戲行業(yè)的經(jīng)濟潛力，但放眼全球，沙特恐怕是唯一一個把游戲抬到如此高位的國家。
據(jù)悉目前全球有16個游戲中心，沙特的目標是把首都利雅得發(fā)展成為第17個游戲中心，且是最大的游戲中心之一。而這個人均GDP超過3萬美元的國家，最缺的就是人才。
盡管擁有接近2900萬的游戲付費用戶（約占總人口76%），但沙特過去在游戲行業(yè)并無多少積累，直到最近幾年，才憑借強大的「鈔能力」撕開了一道口子。
沙特的電競世界杯近期就頻頻引發(fā)熱議。超過6000萬美元（約合人民幣4.3億）的獎金池，一下刷新了電競賽事的歷史紀錄。再有之前，由沙特王儲領導的主權財富基金PIF宣布，要投入378億美元（約合人民幣2700億）把沙特打造成游戲中心。這幾乎相當于中國游戲市場2022年的收入規(guī)模。該基金近年來在全球豪擲千金收購游戲資產，并于2022年成立Savvy游戲集團，由后者肩負起建設沙特游戲生態(tài)的更多重任。
今年年初，Savvy透露，旗下Nine66部門正在與全球20多家想要進入沙特的游戲公司進行談判。該部門除了做游戲發(fā)行，還有就是為利雅得引進全球比較好的游戲工作室，并提供入駐相關的一條龍服務（包括辦公場所、法律援助等）。據(jù)了解，愿意來沙特發(fā)展的游戲從業(yè)者及公司，Nine66會提供一大筆安家費，前提是「你要教他們怎么去做一個產品」。
有深耕中東游戲市場的資深從業(yè)者表示，沙特的游戲行業(yè)在未來1~2年或成大趨勢。該人士透露，近些年去往沙特考察的中國企業(yè)絡繹不絕。而據(jù)游戲新知了解，不少中國游戲公司都在考慮去沙特建立分部的可能性，甚至已有廠商跨越6000多公里的距離，將其付諸行動。
當知名廠商開始進駐沙特
沙特人口紅利大、ARPPU高、大R多，巨大的發(fā)展空間一度令游戲從業(yè)者心馳神往。中國廠商很早就留意到這片藍海，只是礙于文化隔閡及律法限制，大部分廠商頂多也就是做做游戲本地化，專門跑到沙特開設分廠的少之又少。
如今，隨著當局加大招商力度，以北京一席互娛、騰訊、網(wǎng)易、創(chuàng)夢天地等為代表的中國廠商，往前邁出了一大步。
一席互娛（Joybox）可以作為中小團隊進駐沙特的參考。該公司專注中重度SLG研發(fā)，并致力于成為中東游戲賽道的首家10億美金級獨角獸。CEO王巍巖表示，他們是Nine66引進的第一家游戲工作室，當時Nine66提供了三個offer，其中一個叫Stander offer，如果可以把1~20個人的較好的游戲團隊引進本地，就能獲得100萬~200萬沙幣（約合人民幣192萬~386萬）作為遷移成本，還可免費使用一年辦公室，游戲引擎也是免費的，且每個人來了之后都有一筆較好的安家費。
一席互娛發(fā)行的機甲題材SLG《Ace Division》
去年王巍巖在采訪中透露，一席互娛的規(guī)模為52人，有6個人在中東本地，其中2人專門負責本地化內容的把關。他還提到，之前沙特對外國投資者限制頗多，例如注冊資本就要求超過3000萬沙幣（約合人民幣5800萬），近年來則逐步降低外來企業(yè)的準入門檻，現(xiàn)在允許外國人100%控股，甚至只需10萬美金就能注冊一家公司，并且，游戲相關企業(yè)或與當?shù)厝撕匣锍止傻钠髽I(yè)還享有稅收優(yōu)惠。
網(wǎng)易看起來也有這個打算。前陣子它宣布將與沙特游戲公司Sandsoft，聯(lián)手組建合資企業(yè)Stellar Gate Game，在中東和北非（以下簡稱MENA）地區(qū)開展游戲發(fā)行和電競賽事等業(yè)務。Sandsoft是一支成立不到4年的中東手游發(fā)行團隊，背靠沙特大資本阿吉蘭家族（在中國開展業(yè)務已有40多年），總部位于沙特，在中英多地均設有辦事處。
早在今年年初，網(wǎng)易就在領英發(fā)布了base利雅得的崗位信息，招募游戲財務專員、游戲本地化和運營專家等職務。當時頁面顯示，網(wǎng)易正在組建一家專注于MENA地區(qū)游戲的新企業(yè)。猜測可能就是為Stellar Gate Game準備的。據(jù)介紹，新公司不僅是網(wǎng)易與Sandsoft第一方游戲在MENA地區(qū)的發(fā)行渠道，也將成為全球開發(fā)者與發(fā)行商通往該區(qū)域的橋梁。
另據(jù)領英頁面，網(wǎng)易游戲高管Steve Zhang的工作地點已從上海變成利雅得，Title也從原先的「戰(zhàn)略發(fā)展負責人」變更為「全球發(fā)行負責人」。
騰訊同樣在為開展沙特的游戲業(yè)務招兵買馬。公司自去年發(fā)布了多條base沙特的招聘信息，包括：高級電競經(jīng)理，負責PUBGM在沙特的整體運營、賽事方案制定等工作；高級合作伙伴經(jīng)理，負責與沙特的主要合作伙伴溝通以及重要項目在沙特的落地；高級政府事務專員的條件比較苛刻，要求其作為MENA地區(qū)關鍵領導團隊的一員，必須在沙特擁有10~15年的工作經(jīng)驗，且對移動游戲的發(fā)行運營和業(yè)務發(fā)展有廣泛了解。就在兩個月前，騰訊還在為光子工作室群招募中東業(yè)務開發(fā)主管。
今年，騰訊海外發(fā)行品牌Level Infinite還與電競世界杯基金會達成了為期3年的戰(zhàn)略合作，由Level Infinite發(fā)行的《PUBG Mobile》《Honor of Kings》將成為電競世界杯的比賽項目。屆時這兩款產品將對賽事競技性和觀賞性進行升級，同時分別設立300萬美元的獎金池。
沐瞳科技也在電競世界杯基金會的合作名單中。旗下《MLBB（決勝巔峰）》為首個入選電競世界杯的比賽項目。包括《MLBB》的全球季中杯和國際女子邀請賽也將在利雅得進行。其中，全球季中杯原叫東南亞杯，升級后的賽區(qū)將覆蓋全球超過40個國家，獎金池則來到300萬美元。這是該杯首次在東南亞以外地區(qū)舉辦，且將創(chuàng)造《MLBB》有史以來最大的獎金池紀錄。
沙特對電競的扶持還吸引了創(chuàng)夢天地。5月份，公司宣布將在利雅得設立中東業(yè)務總部。旗下最重磅游戲《卡拉彼丘(Strinova)》，主打二次元題材和「弦化」射擊玩法，將成為公司進入沙特市場的首選產品。
目前看來，創(chuàng)夢天地對這款產品寄予厚望。先是攜《卡拉彼丘》亮相了利雅得LEAP科技展會，并與沙特云計算公司（SCCC）簽署戰(zhàn)略合作，除了把自家的Fanbook、AI應用服務及SaaS工具等推廣到沙特，協(xié)議中還重點提到，要推進《卡拉彼丘》等產品在沙特的本地化。前不久，《卡拉彼丘》又在利雅得舉行了全球發(fā)布會（預計Q4全球發(fā)售），并邀請了中國和沙特的電競戰(zhàn)隊進行表演賽。另據(jù)該司總裁近期的采訪，沙特對入駐當?shù)氐挠螒蚬敬_實有提供一定的支持。
實際上沙特對中國廠商也表現(xiàn)出莫大的關注。一來是「一帶一路」的政策推動，二來中國廠商的實力確實不容小覷。
這點從沙特的游戲暢銷榜就足以體現(xiàn)。根據(jù)SensorTower，近一年沙特地區(qū)的發(fā)行商收入榜TOP100，有37個席位被中國廠商占領，其中有19家中國廠商的收入在千萬元以上。2024年1月~4月沙特手游收入榜TOP100中，中國手游占了47個席位，其中有10款收入超過千萬元。
TOP100榜單上有許多熟悉的面孔，比如頭部大廠騰訊和米哈游，在中東耕耘已久的雅樂科技、龍騰簡合、赤子城和Enoch（以諾暢游），還有SLG大佬諸如莉莉絲、點點互動、元趣娛樂和FunPlus。一些非常低調的廠商也在這里掘到了金——廣州智品網(wǎng)絡、廣州維娛網(wǎng)絡、北京飯團科技（Riceball）均憑借棋牌產品占據(jù)了一席之地。
前文提到沙特對游戲人才如饑似渴，而中國擁有數(shù)百萬游戲從業(yè)者以及全球最大的電競市場。二者或可形成互補。
去年Savvy豪擲2.65億美元（約合18億人民幣）投資了英雄體育VSPO，后者由游戲老兵應書嶺、滕林季等人聯(lián)合創(chuàng)立，專注于提供電競賽事相關服務，在沙特設有辦事處，也是本屆電競世界杯的聯(lián)合主辦方。今年2月，Savvy CEO和沙特王子兼Savvy董事會副主席親赴中國進行電競產業(yè)調研，在應書嶺的陪同下，與B站陳睿、米哈游劉偉、莉莉絲王信文、沐瞳袁菁等人會面。
另據(jù)王巍巖介紹，沙特原先比較流行SLG和寫實類游戲，最近兩年美漫、日漫在當?shù)嘏d起后，Savvy也開始關注二次元品類。
對有意進駐沙特的游戲公司來說，這些都意味著機會。而在解決了語言、文化差異、法律等難關后，下一步要考慮的就是去那邊從0到1搭建團隊，還是直接把國內團隊遷移到那里的問題。
這就涉及到成本問題。為了吸引從業(yè)者到沙特，游戲公司是各展財力。招聘網(wǎng)站顯示，一家世界領先的游戲工作室正在利雅得招聘首席游戲設計師，該崗位面向全球從業(yè)者，要求有6~8年的從業(yè)經(jīng)驗。除了有競爭力的薪水和獎金，工作室還將為錄用者提供搬遷費及其他福利，包括一年的房租、1個月的酒店房費（找房期間）、孩子上國際學校的學費、每人每年一張返鄉(xiāng)車票/機票、每年2500美元用于健身或休閑娛樂，以及VIP健康保險。
此外，沙特有許多年輕人熱衷游戲，但大多數(shù)并不具備游戲從業(yè)經(jīng)驗，如果以后來沙特投資的外國廠商增多，那么在沙特開展游戲相關的培訓班，也可能會是一門好生意。
前所未有的「鈔能力」
說起來，沙特對游戲的布局并不是這幾年才開始的。
早在2016年，沙特發(fā)布「2030愿景」，自此正式邁向由石油依賴到多元化經(jīng)濟的轉型之路。它給自己定了個目標，到2030年要擁有250家游戲公司和工作室，并創(chuàng)造3.9萬個就業(yè)崗位；同時，到2030年沙特要成為世界電競中心，游戲及電競產業(yè)創(chuàng)收將占到沙特GDP的0.8%~1%，約為900多億人民幣。
在「2030愿景」的框架下，沙特計劃把自己打造成全球電競和游戲中心。其中首都利雅得將成為「舉辦各種電競賽事」的新平臺。去年10月，沙特王儲宣布將在利雅得舉辦一年一度的電競世界杯，首屆定于2024年夏天。自官宣起，拳頭、育碧、動視暴雪、騰訊、Garena、Krafton、Valve、沐瞳科技、索尼等全球知名游戲大廠就已在為此做準備了。
這也將是電競史上規(guī)模最大、獎金池最高的賽事?？偑劷鸪?000萬+美元的分配大致如下：3000萬+美元作為所有游戲項目（共20個）的獎金池；2000萬美元作為俱樂部專屬獎金池，由綜合表現(xiàn)前16名的電競戰(zhàn)隊瓜分；760萬美元作為資格賽選拔獎金；另外110萬美元用于獎勵每個項目的MVP選手。
需要注意的是，電競世界杯在今年2月官宣了一個「俱樂部計劃」，旨在全球選拔30家電競俱樂部（22支通過邀
位于利雅得西南方位的重點項目Qiddiya新城也在建設之中。其將落成占地50萬平米的游戲和電競——今年3月，Qiddiya跟電競世界杯達成三年合作伙伴關系，等到建設完成，電競世界杯的舉辦地將移到這里。4月，Qiddiya又與Savvy旗下EFG（由Savvy收購的電競廠商ESL和FaceIt合并而來）簽訂五年的合作框架，未來ESL的多項賽事也會在Qiddiya舉辦。此外，沙特大型私募股權集團Arabia Holding也計劃投入5億美元在利雅得打造電競城，預計2024年完工。
沙特還要在西北部的塔布克省打造一個叫做「Neom（新未來城）」的超級城市項目。該區(qū)域位于沙特、約旦和埃及的接壤處，規(guī)劃占地2.65萬平方公里，總投資為5000億美元（也有媒體預估將耗資10000億美元）。
Neom應該是作為高新技術集聚地，前些年曾花費10億美元投資元宇宙和AI應用。據(jù)悉該項目也在建設游戲中心，旗下有一支名為NEOM Gaming的團隊，由參與過5款3A游戲的前Codemaster制作人領導。該團隊正在招聘游戲業(yè)務發(fā)展高級經(jīng)理，負責發(fā)展擴大其合作伙伴關系，以及管理已簽署的NEOM Gaming項目。從招聘需求來看，應該是為了吸引游戲公司入駐Neom設立的崗位。據(jù)報道，Neom近期首次來華舉辦推介活動。第一站是北京，沙特代表團已與300余家含AI在內的北京企業(yè)進行洽談，后續(xù)還到達上海、深圳和香港訪問。
Neom的摩天大樓設計方案
由此可見沙特本土對發(fā)展游戲行業(yè)的決心之大。為了在2030年之前達成相關目標，沙特要求所有行業(yè)參與者與不同部委之間進行緊密協(xié)調與合作。
其中，沙特主權財富基金PIF及旗下Savvy集團，主要負責在海外收購游戲資產。據(jù)不完全統(tǒng)計，其投資項目包括任天堂、卡普空、動視暴雪、Take-Two、EA、Nexon、Embracer Group、ESL、FaceIt、Scopely等公司的股票或股份。
以Savvy為例，其首要任務就是推動沙特成為下一個全球游戲基地，順帶拓展MENA地區(qū)的游戲市場。它曾高調宣稱要在游戲和電競領域投資378億美元，其中133億美元用于收購一家大型游戲發(fā)行商，186億美元用于收購其他游戲公司的少數(shù)股權，53億美元拿來投資Savvy已有的合作伙伴，剩余5.32億美元則用來押注游戲行業(yè)的顛覆者。
此前Savvy以49億美元收購手游發(fā)行商Scopely，就已經(jīng)令業(yè)內震驚了一把。更意外的是，Scopely在不久后給母公司提交出相當亮眼的成績單——其于去年推出了《Monopoly Go!》，后者成為史上總流水最快突破10億美元的游戲，累計收入達到20億美元，其中買量成本不到收入的25%。
今年1月Savvy CEO接受外媒采訪時提到，公司仍有大約75%的投資資金可供使用。當下風險投資、私募機構和上市公司普遍在萎縮。這意味著一些游戲廠商和創(chuàng)業(yè)者很難找到其他融資來源。而Savvy擁有PIF的耐心資本支持，無疑成為一塊誘人的大餅，即便其背后資本在國際社會上飽受爭議。事實上該公司也有嘗試一系列舉措，以獲得外界更為客觀的看待。例如，并購Scopely、ESL、FaceIt后保留了它們的領導層，并允許它們一如以往獨立運營。再有，集團內部女性C級高管的比例為20%，未來它的目標是50%，并做到該級別之下的女性員工占比為33%。
一名海外投資者表示，與其走一條曲折的IPO之路，私人游戲工作室可能更愿意將公司出售給Savvy，相信還會有其他「Scopely」出現(xiàn)。
Savvy也不止做投資。其業(yè)務劃分為五個板塊，除了專門負責投資的部門，還有VOV——負責在沙特乃至世界各地投資建設開發(fā)游戲/電競場館；Nine66——可為外來游戲廠商入駐沙特提供一條龍服務；ESL FaceIt Group——負責電競相關業(yè)務；以及內部游戲開發(fā)團隊Steer Studios（原叫Savvy Games Studios）——總部設在利雅得，據(jù)稱在研幾個面向全球的手游項目，旗下首款產品《Grunt Rush》已于4月陸續(xù)上架印度、德國、美國和巴西的Google Play。
Grunt Rush
據(jù)CEO透露，Savvy還將繼續(xù)加大對電競和游戲方面的投入，同時希望進一步探索PC和3A游戲領域的機會。據(jù)悉Steer Studios已經(jīng)聘請了業(yè)內資深人士組建主機開發(fā)團隊。
值得一提的是，沙特的資金不僅流向游戲公司和電競戰(zhàn)隊，還流向了電競和游戲媒體（如Esports Insider、Venture Beat等），包括知名電競聯(lián)合會IESF、GEF也與沙特有緊密聯(lián)系（據(jù)TEA報道，近幾個月以來歐洲電子競技聯(lián)合會也一直在尋求沙特方面的投資）……沙特這個龐然大物，正在使用「鈔能力」將自己的觸角延伸至全球游戲行業(yè)的各個角落。
激進的擴張甚至讓周邊國家大受刺激。來自約旦的資深從業(yè)者表示，沙特在提升自己游戲地位的同時，還促使（MENA地區(qū)）其他國家認識到游戲行業(yè)的經(jīng)濟潛力。據(jù)稱該地區(qū)越來越多國家對投資游戲行業(yè)產生興趣。
例如，阿聯(lián)酋在去年年底啟動了「迪拜2033電競游戲計劃」——到2033年，電競行業(yè)對迪拜GDP的貢獻要提升至近10億美元，創(chuàng)造30000個就業(yè)機會，并使迪拜躋身全球電競業(yè)排名前十城市。阿聯(lián)酋的官方機構ADIO（類似中國各地招商局）也在為此籌劃，前陣子在其推動下，約旦廠商Tamatem Games準備將總部從約旦遷到阿布扎比（阿聯(lián)酋首都）。近期迪拜還推出了長期「游戲簽證計劃」，鼓勵個人參與游戲培訓和就業(yè)。
結語
距離沙特實現(xiàn)「2030愿景」還有6年時間。首屆電競世界杯若能順利進行，預感會吸引更多外來廠商扎根于此。而它帶來的將不止是沙特游戲行業(yè)的發(fā)展和繁榮。
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