題圖 | 《Drowned Earth: Survival》
作者 | 鰻魚
掌趣科技還在調(diào)整業(yè)務(wù)進程中掙扎。
2022年可以視為掌趣科技聚焦SLG研發(fā)的開端。彼時它已經(jīng)在SLG業(yè)務(wù)上探索了三年有余并迎來了第一款SLG《City of Crime: Gang Wars》的測試，測試表現(xiàn)不佳但它選擇了迎難而上。為此，掌趣科技精簡產(chǎn)品類型，還專門設(shè)立了SLG業(yè)務(wù)中心、開設(shè)人才內(nèi)推專場，希望集中資源攻克SLG。
本來去年算是有個階段性成果，游戲新知也介紹了掌趣科技的4款SLG。其中去年已經(jīng)被砍掉的《Battle for Ascalon》沒有重做的跡象，剩下的3款則在今年改頭換面。所以今年可能才是真正驗收的時候。
有意思的是在攻克SLG的過程中，掌趣科技在小游戲上嘗到了甜頭，并形成了SLG和小游戲并行的局面?？上У氖切∮螒虻纳芷谔?，為SLG業(yè)務(wù)發(fā)展爭取到的時間還是不夠多。畢竟而且SLG不同于小游戲，一大批模仿者中能成功殺出重圍的產(chǎn)品屈指可數(shù)。
短時間內(nèi)掌趣科技還是在承受著不小的壓力。
3款SLG通通換個題材玩法再測一輪與一年前相比，掌趣科技仍在堅持原本對SLG的理解。目前公司旗下與一年前相比，掌趣科技仍在堅持原本對SLG的理解。目前公司旗下儲備的SLG產(chǎn)品依然是《代號S》《代號H》和《代號M》，這3款游戲的核心玩法都是COK-like的類型，但具體對標產(chǎn)品各不相同，試著往不同的細分方向作布局。
掌趣科技對3款SLG重點開發(fā)，但似乎始終達不到理想狀態(tài)?；蛟S問題出現(xiàn)在吸量和留存上，所以這批產(chǎn)品都沒有對底層玩法做改動，而是紛紛嘗試了不同題材和外圍玩法，希望能夠有更好的測試表現(xiàn)。
1、《Drowned Earth: Survival》：競爭者頗多
《Drowned Earth: Survival（簡稱為Drowned Earth）》采用了SLG爆款《無盡冬日（Whiteout Survival）》的玩法。掌趣在SLG內(nèi)推專場信息中只放上了這款游戲的美術(shù)素材，猜測這款游戲應(yīng)該是完成度較高，或者對其信心充足。
信心來源于市場的驗證。SensorTower數(shù)據(jù)顯示《無盡冬日》在9月的海外收入環(huán)比增長7%，再度刷新歷史紀錄，其全球累計收入已經(jīng)達到13億美元。這樣的持續(xù)增長的成績很難不令人眼紅，也不難理解掌趣科技將其視作機會的原因。
從玩法和美術(shù)風格來推測，《Drowned Earth》前身應(yīng)該就是去年介紹過的《The Last Rafts》?！禩he Last Rafts》即掌趣在公司公告中提及的《代號H》，是在原來的SLG項目《代號O》的底層基礎(chǔ)上進行開發(fā)，從這些復(fù)雜的名字變化中也能一窺項目的坎坷。
《The Last Rafts》在去年開啟海外測試，一年后下架。上周《Drowned Earth》接力繼續(xù)在海外進行測試。兩款游戲的玩法沒有太大區(qū)別，同樣都是套用了《無盡冬日》的主線流程。包括升級建筑家具、安排幸存者工作、頒布法令和進行放置卡牌戰(zhàn)斗等，核心玩法也依然是COK的類型。
《Drowned Earth》和《The Last Rafts》都屬于海難生存題材，部分設(shè)計內(nèi)容也因此可以直接套用?！禩he Last Rafts》著重表現(xiàn)了木筏生存的Raft內(nèi)容，對此制作了新內(nèi)容——允許玩家操縱英雄收集海上漂浮的資源。游戲以此來貼合題材特點，也可以作為后續(xù)的買量創(chuàng)意素材。
整體而言，《Drowned Earth》完整繼承了《The Last Rafts》的玩法，只是調(diào)整了題材包裝，把單純的Raft題材改成Raft+島嶼建設(shè)的結(jié)合體?！禗rowned Earth》連收集漂浮資源的玩法也沒有被舍棄，原本準備的推廣打法也可以繼續(xù)沿用。
如果放在一年前，《The Last Rafts》可能還能借著獨特的題材吸引到目光，但現(xiàn)在看來就顯得動作稍慢一步。
初創(chuàng)公司心流文化在一年前也測試了Raft題材的SLG《Rise of Arks: Raft Survival》，正巧撞上了《The Last Rafts》最具特色的題材部分。今年10月中旬《Rise of Arks: Raft Survival》在海外市場上線，最高排到美國iOS免費榜第二名。廣大大數(shù)據(jù)顯示，這款游戲登上9月動作游戲Android端投放榜榜首。Raft題材和SLG的重合用戶已經(jīng)率先被轉(zhuǎn)化了一輪。
不過哪怕題材沒有撞車，題材創(chuàng)新到底是不是正確解法也仍是未知數(shù)。過去一年里不斷有廠商基于《無盡冬日》的玩法做題材創(chuàng)新，包括IGG、樂易網(wǎng)絡(luò)、FunPlus、星合互娛等。真正稱得上爆款的模仿者只有途游的《三國：冰河時代（Ice War）》--近一個月殺到微信小游戲暢銷榜TOP10，這款游戲也采用了冰雪末日題材，三國元素并沒那么強烈。
2、《Rise of Titans》：注重題材的表現(xiàn)
《Rise of Titans》的前身是去年測試過的《The Last Ark》，今年9月份游戲變更了玩法內(nèi)容并歸到掌趣科技的發(fā)行賬號下。
《Rise of Titans》在建造玩法上保留了《The Last Ark》的避難所模式，玩法底層沒有發(fā)生變動。稍有不同的是，之前《The Last Ark》參考了《無盡冬日》的模擬經(jīng)營玩法，而《Rise of Titans》則回歸到最原始的類型，玩家僅消耗資源就直接自動建造。
游戲采用了機甲題材，還專門把一座巨型機甲放到了避難所的布局界面中。反映到玩法層面，玩家需要推進主線逐步解鎖這座巨型機甲的部件。
包括在抽卡環(huán)節(jié)，玩家獲得的也不是機甲本身，而是機甲的5種不同部件。玩家在游戲過程中需要對部件進行升級養(yǎng)成。每種部件只能安裝一項，不同部件的等級不能相互繼承，也代表著玩家在前期需要一定的養(yǎng)成資源。
搭配機甲題材，《Rise of Titans》制作了連線消除RPG的闖關(guān)玩法。
玩家在每個關(guān)卡需要迎戰(zhàn)3只怪獸，依次進行回合制戰(zhàn)斗。玩法中的5種消除元素分別對應(yīng)著機甲的5個部件，消除指定元素可以釋放相應(yīng)的攻擊動作。當單種元素累積消除5個時，玩家可以釋放對應(yīng)的部件技能，例如斬殺、回血等。
《Rise of Titans》為每一個部件的對應(yīng)動作都制作了專屬動畫，從而表現(xiàn)出像《環(huán)太平洋》一樣機甲大戰(zhàn)巨型怪物的戰(zhàn)斗畫面。
去年我們在介紹《The Last Ark》時提到，這類避難所玩法的代表性爆款是龍創(chuàng)悅動的《Last Fortress: Underground》。雖然在最近一年里，《Last Fortress: Underground》的收入表現(xiàn)正在持續(xù)下滑，已經(jīng)從美國iOS暢銷榜50名上下回落到100名以外。不過這至少證明《Rise of Titans》選擇細分玩法不是沒有爆火的可能。
另外消除+SLG的熱潮已經(jīng)漸漸褪去，連《Puzzles & Survival》都在今年5月份改成了「數(shù)字門」玩法?！禦ise of Titans》在后續(xù)更有可能會圍繞機甲題材做推廣，而連線消除只是搭配機甲戰(zhàn)斗的一種輕度玩法。
3、《Shadow Strike: City of Crime》：運營兩年后又做迭代
《Shadow Strike: City of Crime（簡稱為Shadow Strike）》的前身大概為《City of Crime: Gang Wars（簡稱為City of Crime）》，兩者同為黑幫題材SLG，美術(shù)UI則直接進行了套用。
《City of Crime》目前在上線了2年后仍在運營，收入表現(xiàn)一直不太出彩。在收入下滑了將近一年后，《Shadow Strike》在今年7月開啟測試。
兩款游戲的玩法邏輯沒有太大區(qū)別，《Shadow Strike》的區(qū)別主要是把原本錯落有致的街區(qū)改成開放性的地圖。玩家需要在地圖上點擊收集資源，也可以自由放置建筑的位置，增加了一些裝扮性要素的內(nèi)容。《Shadow Strike》也保留了不少黑幫SLG的特色，例如在劇情中需要解救情人，在玩法上則體現(xiàn)為好感度養(yǎng)成要素。
在闖關(guān)玩法方面，之前的《City of Crime》采用了槍戰(zhàn)題材的Roguelike RPG玩法，而《Shadow Strike》改成了暗殺小游戲。相較起來更加輕度，闖關(guān)節(jié)奏也更快。
相較于前者，《Shadow Strike》似乎更愿意把闖關(guān)玩法作為推廣創(chuàng)意，在商店頁面中的介紹頁和icon上優(yōu)先展示了俯視角的暗殺玩法。對比之下《City of Crime》則優(yōu)先展示類似《GTA》的美術(shù)素材，更注重體現(xiàn)黑幫題材。
被寄予厚望的SLG遲遲未能發(fā)力，反而是小游戲率先看到了希望。
根據(jù)財報，2023年Q3掌趣科技上線了小游戲《大圣頂住》，公司境內(nèi)營業(yè)收入占比隨之上漲至將近50%。今年上半年的境內(nèi)游戲收入更是上漲到將近60%。掌趣科技在2024年上半年的營收實現(xiàn)2.02%的同比增長，主要來源于小游戲的流水增加。其中《大圣頂住》和《塔防三國志II》合計貢獻了將近25%的游戲收入。
雖然整體收入的增長幅度相當小，但對于營收連續(xù)3年下滑的掌趣科技來說，小游戲還是拉了一把業(yè)績。
但掌趣科技面臨著長線運營的難題。
《塔防三國志II》曾經(jīng)闖進到微信小游戲暢銷榜前列，近半年來都不曾在榜單TOP100露面。今年掌趣科技開設(shè)了公眾號《穿越 主公》，對應(yīng)的游戲《穿越吧！主公》采用了相同玩法，目前也未在暢銷榜上見到這款游戲的身影。
《大圣頂住》在去年Q3上線，近三個月出現(xiàn)了收入的明顯下滑并掉到微信小游戲暢銷榜TOP100以外。這款游戲是掌趣科技至今表現(xiàn)最好的一款小游戲，甚至有望拯救一下出海業(yè)務(wù)。今年2月份，游戲換了一套美術(shù)素材，改名為《悟空在線等!喵》在港澳臺市場上線。但游戲表現(xiàn)不及國內(nèi)版本，最高排在臺灣市場iOS暢銷榜70多名，很快就出現(xiàn)排名下跌。
爆款小游戲的成長期持續(xù)了僅僅一年，當下暫時也沒有新品能夠拿得出手。
去年年底掌趣科技注冊了微信公眾號《躲避大樹》，目前該游戲關(guān)閉了服務(wù)器。根據(jù)公開信息，這是一款開箱子玩法的小游戲，玩家角色在游戲中通過砍樹和分解裝備獲得靈石，用于角色升級或購買物品。在開箱子玩法的游戲經(jīng)歷了淘汰競爭后，《躲避大樹》顯得有些過時。
現(xiàn)在看來，掌趣科技沒有為單款小游戲長線投入的打算。而在日漸白熱化的競爭中，掌趣科技想要跟上市場熱門品類可能也會更加吃力。
結(jié)語自從掌趣科技在2021年出現(xiàn)營收下滑之后，公司就在次年做出了業(yè)務(wù)調(diào)整的決定。伴隨著營收的下滑，掌趣科技同步也在縮減研發(fā)投入。去年掌趣科技的研發(fā)投入不到2.8億元，對比2021年的5.6億元縮減了將近一半，占營業(yè)收入的比例也從38%下降到28%的新低。
掌趣科技對此作出回應(yīng)表示，原因是公司持續(xù)聚焦重點游戲項目的研發(fā)。伴隨而來的是項目不容有失。論重點項目，以《Drowned Earth》為代表的SLG理應(yīng)排得上號，只是在市場競爭中還沒有必勝的把握，只能在測試過程中再驗證一輪。
在面臨著SLG未能發(fā)力、小游戲長線能力不足的情況下，掌趣科技的業(yè)績回暖可能還要往后推延。
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