又一年的高考即將結(jié)束，很快又要開始填志愿了。過去二十年，在國內(nèi)教育領(lǐng)域存在一個久經(jīng)考驗的定律：學(xué)計算機是不會吃虧的。很多專業(yè)曾經(jīng)成為熱門專業(yè)，又都因為各種原因而衰落，但計算機一直持續(xù)堅挺。在互聯(lián)網(wǎng)興起之前，計算機畢業(yè)生可以進入IT外企獲取高薪；在互聯(lián)網(wǎng)興起之后，則可以進入互聯(lián)網(wǎng)大廠爭取財務(wù)自由。計算機專業(yè)的光芒不僅照耀著中國，也照耀著美國——數(shù)以萬計的留學(xué)生跑到美國之后會立即研究轉(zhuǎn)碼，即轉(zhuǎn)到任何與計算機相關(guān)的專業(yè)，然后去硅谷當碼農(nóng)。

 

有人說：高考是普通人家的子女改變命運的最佳出路。我還要補充一句：學(xué)計算機專業(yè)是這條出路的最佳分岔路口，不但質(zhì)量高，而且容量大——僅僅在互聯(lián)網(wǎng)大廠及中廠工作過的碼農(nóng)，恐怕就有幾十萬乃至上百萬之多。相比之下，經(jīng)濟、金融等專業(yè)的金字塔尖雖然很高，但是金字塔的總體規(guī)模有限，容納效率不高。

 

然而，現(xiàn)在情況似乎發(fā)生著微妙的變化。今年以來，至少有兩位朋友明確告訴我：生成式AI已經(jīng)從根本上改變了計算機編程人才的供需結(jié)構(gòu)。其中一位（上市公司管理層）表示，自從AI大規(guī)模應(yīng)用以來，公司的技術(shù)團隊縮減了一半以上，其中前端開發(fā)團隊縮減尤其明顯。另一位則說的更直白：如果30美元每月的GPT Pro就能完成基礎(chǔ)的編程任務(wù)，為什么還要花每月5000美元去雇傭程序員？

 

在ChatGPT橫空出世之初，曾有人沾沾自喜地宣稱，AI只顛覆文科、不顛覆理科——現(xiàn)在看來是徹頭徹尾的笑話，AI是文科理科都顛覆，一視同仁。上文提到過，計算機專業(yè)（以及軟件工程等相關(guān)專業(yè)）在過去二十年貢獻了巨大的就業(yè)，而且是平均薪資很高的就業(yè)；所以它受到AI的沖擊也就尤其嚴重。

 

有意思的是，過去兩三年，應(yīng)屆畢業(yè)生和入門級程序員似乎受到?jīng)_擊較輕，甚至得到了一定的機遇。這是怎么回事呢？簡而言之，企業(yè)往往會傾向于先裁掉中層程序員：有五六年工作經(jīng)驗的人，薪資水漲船高，并且不再樂意拼命加班；把他們裁掉，用新人代替，可以節(jié)約一大筆成本。AI的廣泛應(yīng)用，讓企業(yè)有了這樣做的底氣，從而在一定程度上加快了程序員的新陳代謝。

 

通過這種方式得到機會的新人，同樣會在五六年甚至三四年后得到同樣的下場。生成式AI把程序員的失業(yè)年齡從35歲提前到了29歲，今后或許還會提前更多。按照這個勢頭發(fā)展下去，今年入學(xué)讀計算機專業(yè)的人，四年后畢業(yè)的時候，將會面臨前所未有的險惡的職業(yè)發(fā)展環(huán)境。

 

這在美國其實也是進行時。根據(jù)紐約聯(lián)儲剛剛發(fā)布的數(shù)據(jù)，全美計算機工程和計算機科學(xué)專業(yè)畢業(yè)生的失業(yè)率已經(jīng)分別上升到7.5%和6.1%，分別排名第三和第七名。當然，最近一年是硅谷大廠的人員緊縮期，上述失業(yè)率帶有一定的周期性因素；可是我相信，生成式AI仍然扮演了十分重要的角色，其結(jié)構(gòu)性影響是不可磨滅的。

 

對于那些熟練掌握了生成式AI工具的人來說，懂一點編程變得越來越重要了，而執(zhí)行編程變得越來越不重要了。我的一位朋友（注：其本職工作與編程完全無關(guān)）是AI編程的狂熱愛好者，嘗試過市面上所有主流的大模型輔助編程，并且做出過一些頗具水平的開源應(yīng)用。他依靠的幾乎完全是多年前大學(xué)期間積累的程序設(shè)計知識，以及在互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)隨時獲得的知識補充。他不止一次告訴我：關(guān)鍵是能夠看懂程序，并且理解程序設(shè)計的理念。程序設(shè)計的基礎(chǔ)知識還是重要的，熟練度卻已經(jīng)完全不重要了。

 

從人類社會的宏觀角度講，編程的意義更加重要了，今后或許任何人都能在AI Agent的協(xié)助下設(shè)計程序解決日常問題。但是從就業(yè)角度講，職業(yè)程序員的地位受到了嚴重動搖。除了最富有天才和獨創(chuàng)性的一小撮人，大部分中基層填充者的命運大概都不會太好——這不僅僅是計算機一個專業(yè)的命運，也是其他大部分專業(yè)的命運！

 

首先被干掉的，是那些經(jīng)過幾個月職業(yè)培訓(xùn)之后就匆忙轉(zhuǎn)碼的人；現(xiàn)在還去報名這種職業(yè)培訓(xùn)的人恐怕是最不明智的人。其次是那些出身于教學(xué)水平平庸的計算機院系的畢業(yè)生，他們可能占據(jù)大多數(shù)，因為人類社會的常態(tài)就是平庸者占據(jù)大多數(shù)。這樣的畢業(yè)生，如果對編程還既沒有什么興趣、也沒有什么天賦，在職場的處境就將非常差，甚至得不到進入職場的機會。

 

糟糕的是，由于過去二十多年計算機專業(yè)的成就過于輝煌，太多的人已經(jīng)習(xí)慣于跟風了?？忌捌浼议L會跟風填志愿，所謂的專業(yè)顧問會跟風指導(dǎo)，就連學(xué)校也會跟風開設(shè)專業(yè)并招生。相信計算機專業(yè)永遠吃香，就像2021年以前相信京滬永遠漲一樣，賦予了很多人一種安全感，即不用思考、跟風就行了的安全感。當這種安全感出現(xiàn)裂紋時，他們首先會竭力否認，然后會陷入驚慌和迷茫。在這個過程中，寶貴的反應(yīng)時間往往會流逝一大半。

 

我知道有人已經(jīng)急不可耐地打算在評論區(qū)反駁：那又能怎么樣呢？你自己也說過，發(fā)生在計算機專業(yè)的事情，同樣會發(fā)生在其他大部分專業(yè)。難道‘勸退’計算機專業(yè)就能解決什么問題嗎？

 

首先，我反對一切勸退，本文的目的顯然不是勸退計算機專業(yè)（或其他任何專業(yè)）。很多人津津樂道張雪峰勸退新聞學(xué)專業(yè)的所謂先見之明，但是不要忘記：在勸退新聞學(xué)專業(yè)之前，他曾大力鼓勵填報土木工程專業(yè)——這兩個專業(yè)究竟哪個更爛，或者一樣爛，人心自有公論。這充分說明沒有人能未卜先知，勸退新聞學(xué)被人吹捧，也不過是網(wǎng)友對新聞媒體不信任態(tài)度的折射罷了。

 

其次，就在昨天晚上，我跟一位朋友嚴肅地討論了兩小時年輕人到底應(yīng)該如何擇業(yè)，或許可以提供一些參考。我的觀點是：在做出任何選擇前，我們應(yīng)該畫出兩個圈子：一個是市場環(huán)境的大圈子，即什么選擇發(fā)展前景更好、更能賺錢、更能實現(xiàn)理想；另一個是個人資源稟賦的小圈子，即我們自己喜歡什么、擅長什么、愿意為什么付出辛勞。在絕大多數(shù)情況下，兩個圈子是有交集的，最理性也最理想的選擇應(yīng)該是那個交集。

 

我們所有人最大的問題，是對大圈子研究的太多，小圈子研究的太少。很多人甚至否認小圈子的存在，畢竟從學(xué)生時代開始，家長和老師就慣于否認天賦的重要性、迷信所謂努力能解決一切。還有一層因素：過去三四十年，對于中國人來說，時代賦予的貝塔太大了，最省力的選擇是踏上貝塔最高的賽道并且在此基礎(chǔ)上加杠桿。至于個人獨有的阿爾法，即便存在，其優(yōu)先度還是顯著低于貝塔。

 

無論有沒有AI的沖擊，就業(yè)市場從貝塔主導(dǎo)轉(zhuǎn)向阿爾法主導(dǎo)都是不可避免的。試圖選擇一個旱澇保收的專業(yè)從而一勞永逸地解決問題，實際上仍然是一種做貝塔的思維，盡管當事人可能以為自己在做阿爾法。畢竟這個世界上最難的事情不是認識世界，而是認識自己。很多人成功地判斷了多次市場趨勢，卻一輩子都未能認識到自己究竟擅長什么、想要什么。

 

從非功利的角度出發(fā)，研究自己的小圈子的意義，遠遠超出了單純的填報志愿、求職層面。若是一個人從未對自己進行過深刻的研究分析，那他的一生就算不可悲，至少也不完整。我相信每個人都有獨特之處。如果連計算機這樣公認的長線熱門專業(yè)都不能確保任何成果了，為什么不干脆把寶貴的時間用來發(fā)掘自己真正想做的事情？

 

我知道許多人會認為我上面說的是廢話，或者是站著說話不腰疼。我知道他們迫切希望一個肯定的答案：究竟該選什么標準答案？他們會真誠地認為，找不到標準答案，既不是因為標準答案不存在，也不是因為倡導(dǎo)標準答案這一套的人是騙子，而是因為自己還不夠努力，所以沒找到。

 

這是我過去多年目睹的最大、最經(jīng)常重復(fù)的悲劇。這些努力本來應(yīng)該被用在更有意義的地方，創(chuàng)造更大的價值。可是現(xiàn)在它們只能被用來創(chuàng)造內(nèi)耗。

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